“创作声明：此文为历史演义，情节与对话存在文学创作，望您知悉”

公元194年,徐州城外,一个穿草鞋的中年男人站在城门前,手里攥着陶谦亲笔写的推荐信。

这个人叫刘备,当时谁也想不到,他会在接下来的几个月里,亲手推开两扇本该属于他的门。

门后站着的,是两个足以改变三国格局的顶级谋士。

刘备当时手里有豫州牧的名头,听起来挺唬人,实际上连个像样的地盘都没有。陶谦看他可怜,主动让他驻扎小沛,还给他兵马粮草。

这份人情不轻。

刘备心里清楚,自己这辈子就缺两样东西,一是地盘,二是人才。现在有了临时落脚的地方,接下来就该琢磨怎么把真正的聪明人弄到手。

1、陈群来投,刘备却听不进逆耳忠言

就在这时候,有个年轻人找上门来。

陈群,颍川陈氏的嫡系子弟,祖父陈寔是当年的太丘长,父亲陈纪也是名士。这种家世背景,放在东汉末年就是自带光环的。

陈群当时才二十出头,听说刘备在徐州站稳了脚,专门跑来投奔。刘备见了大喜,马上任命他做别驾,这可是州府的二把手,地位仅次于州牧。

别驾这个职位不是虚的,负责监察州内政务,相当于现在的监察厅长加秘书长。刘备把这么重要的位置给陈群,说明他确实想重用这个年轻人。

陈群上任后不久,就发现刘备有个毛病,喜欢广结天下豪杰,不管什么人都往身边拉。他私下劝过几次,刘备嘴上答应,转头还是老样子。

真正的冲突发生在陶谦病重的时候。

陶谦临死前把刘备叫到床前,说徐州这地方我守不住了,你接手吧。刘备推辞了两次,第三次就答应了。这事在当时引起不小的争议,毕竟陶谦还有儿子在。

陈群听说这事,立马找到刘备。

他说的很直白,袁术在淮南虎视眈眈,曹操在兖州日益强大,吕布刚打了败仗正到处找地方落脚。你现在接手徐州,等于把自己架在火上烤。

况且陶谦的儿子还在,你这么做名不正言不顺,将来必定惹麻烦。

刘备当时听了,脸色有些难看。他沉默了很久,最后只说了一句,徐州百姓需要人保护。

陈群看出来了,刘备心意已决。

这个年轻的别驾又劝了一次,说得更恳切,甚至拿出徐州内部的人事矛盾来分析。徐州本地豪族势力盘根错节,外来的刘备根本镇不住。

但刘备还是去了。

陈群站在小沛城门口,看着刘备的队伍往南走。他没有跟去,而是选择辞官回家。临走前他对身边人说了,刘使君是个仁义的人,但仁义有时候救不了命。

这一走,两个人就再也没有交集。

后来曹操打下徐州,陈群被征召入幕府。凭着他的才干和家世,很快就成了曹操的核心幕僚。再后来,他跟着曹丕,参与制定九品中正制,成为影响整个魏晋南北朝选官制度的关键人物。

刘备失去的第一个顶级谋士,就这么走了。

2、徐州初定,陈登献上北伐大计

刘备进徐州后,日子并不好过。

表面上看他是徐州之主,实际上处处受制。徐州本地豪族对他这个外来户很不服气,明面上客客气气,背地里各种小动作不断。

这时候有个人站了出来,公开支持刘备。

陈登,字元龙,下邳人,父亲陈珪是徐州名士。这父子俩在徐州的地位,相当于地头蛇中的王者。陈登当时三十岁左右,已经在徐州做过几任县令,口碑极好。

陈登见刘备的第一面,就让刘备印象深刻。

他没有像其他人那样客套寒暄,而是直接问,刘使君打算在徐州待多久?是把这里当临时落脚点,还是真想干一番事业?

刘备愣了一下,随即说,当然想干事业。

陈登点点头,那好,我给你出个主意。

他当场就给刘备画了一张大饼,不,应该说是一份战略规划。

陈登说,现在天下大乱,汉室衰微,各地诸侯都在抢地盘。你刘备有汉室宗亲的名分,又有仁义的名声,这是最大的政治资本。徐州是个好地方,北接兖州豫州,南连扬州,往西能威胁洛阳,往东可以控制海运。

只要守住徐州,再往北打,拿下青州和兖州的一部分,你就有了和曹操、袁绍叫板的资本。

刘备听得眼睛发亮。

陈登接着说,我父亲在徐州有些人脉,我本人也认识不少地方豪族。只要你愿意,我们陈家可以帮你整合徐州内部的力量,让那些摇摆不定的人站到你这边来。

这话说得很实在。

刘备当场就任命陈登为广陵太守,让他去江淮一带经营。广陵是个富庶的地方,控制了那里就等于有了钱粮来源,这是刘备能给出的最大诚意。

陈登上任后干得很卖力。他一边稳定地方秩序,一边暗中联络江东的士族,想为刘备打开南方的局面。同时他还派人去青州打探消息,寻找可以结盟的对象。

这一切看起来都很顺利。

刘备甚至觉得,自己终于要时来运转了。有了徐州这块地盘,又有陈登这样的本地豪强支持,只要再稳固几年,说不定真能成就一番事业。

但命运总喜欢开玩笑。

3、吕布突袭,刘备险些全军覆没

公元196年,一个让刘备做梦都想不到的人出现了。

吕布。

这个当年在长安杀董卓、在兖州被曹操打得到处跑的"三姓家奴",突然出现在徐州城外。他带着残兵败将,说是来投奔刘备的。

刘备心里其实是抗拒的。

吕布这个人他听说过,武艺天下无敌,但人品差得一塌糊涂。认丁原当义父,后来杀了丁原投董卓;认董卓当义父,又杀了董卓投王允。这种人谁敢用?

但刘备最大的弱点就是心软。

吕布站在城外,派人进城说得很可怜,说自己走投无路了,只有刘使君才是真正的仁义之人,求收留。刘备想拒绝,又觉得把人往绝路上逼不是君子所为。

犹豫再三,他还是让吕布进了城,还把小沛让给他驻扎。

这个决定,成了刘备一生中最后悔的事情之一。

吕布刚进徐州那几个月,表现得还算老实。他也知道自己处境不好,见了刘备毕恭毕敬,说话也客气。刘备慢慢放松了警惕。

当年秋天,刘备接到消息,袁术要进攻徐州南部。他带着主力部队出征,把徐州城交给张飞防守,让吕布留在小沛不要乱动。

谁知道刘备前脚刚走,吕布后脚就动了。

张飞性子急,在城里跟一个手下发生争执,把人给打了。那人怀恨在心,半夜打开城门,把吕布接了进来。

吕布进城后,没有大开杀戒,而是直接控制了州府。他派人去追刘备,说我现在占了徐州城,但我不是要跟你翻脸,只是想有个更好的落脚点。你回来咱们好好商量商量。

刘备当时气得差点吐血。

他回到徐州城下,看着城墙上的吕布,说不出话来。打又打不过,吕布骑兵天下无敌,自己那点人马根本不够看。不打又咽不下这口气,自己的地盘就这么被人鸠占鹊巢了。

最后还是陈登站出来调解。

他说服了吕布,让刘备保住了性命,条件是刘备退回小沛,把徐州让给吕布。刘备没办法,只能答应。

从州牧变成寄人篱下,这落差比从天堂掉到地狱还难受。

更让刘备绝望的是,陈登的态度变了。

他开始频繁出入徐州城,跟吕布打得火热。表面上说是为了调解双方矛盾,实际上所有人都看得出来,陈登在给自己留后路。

刘备找陈登谈过一次。

他问,元龙,你是不是觉得我不行了?

陈登沉默了很久,最后说,刘使君,不是我不忠,是你现在确实护不住徐州。吕布虽然人品差,但他能打。你要是真想成事,就得先保住性命,留得青山在不愁没柴烧。

这话听起来像是为刘备着想,实际上是在告诉他,你已经不是我效忠的对象了。

刘备回到小沛后,整夜整夜睡不着。他想不通,自己对陈登不薄,给官给权给地盘,为什么这个人转眼就变了?

后来他才明白,对于陈登这种地方豪强来说,忠诚永远排在家族利益之后。徐州是陈家的根基,谁能守住徐州,陈家就跟谁合作。

4、曹操南征,刘备彻底失去根基

吕布占据徐州后,日子过得也不消停。

他这个人能打仗,但不会治理。徐州在他手里乱得一团糟,各地豪族离心离德,百姓怨声载道。陈登表面上辅佐吕布,背地里却在盘算别的。

公元198年,机会来了。

曹操这一年彻底击败袁术,腾出手来要解决徐州问题。他派人联络陈登,问徐州内部虚实。陈登毫不犹豫地把吕布的底细全抖了出来,甚至画了详细的城防图。

这叫什么?这叫识时务者为俊杰。

曹操大军压境,吕布困守下邳。刘备这时候又做了一个决定,他投靠了曹操,并且主动要求参加攻打吕布的战役。

这个选择可以理解。刘备在小沛待不下去了,粮草不够,兵马不足,继续耗下去只有死路一条。投靠曹操至少还能保住性命,说不定还能东山再起。

但他心里清楚,这一投靠,就意味着彻底失去了徐州。

下邳城被围了三个月,城里粮食吃光了,人心也散了。陈登作为内应,在关键时刻打开了城门。吕布被擒,押到曹操面前。

吕布临死前求曹操饶命,说自己武艺高强,愿意为曹操效力。

曹操有些犹豫,回头看了看刘备。刘备走上前,说了,明公不见吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的吗?

,送吕布上了绞刑架。

吕布死后,曹操控制了整个徐州。他任命陈登为广陵太守,让他继续经营江淮地区。陈登欣然接受,从此成了曹操阵营的一员大将。

刘备则被带回许都,名义上是汉室宗亲,实际上是被软禁。

他失去了徐州,失去了陈登,也失去了作为一方诸侯的资格。

5、陈群入曹营,刘备错失王佐之才

刘备在许都的日子过得很压抑。

曹操表面上对他很客气,封他为左将军,还让他跟着一起上朝。但所有人都知道,这不过是把他养起来,防止他出去闹事。

更让刘备难受的是,他在许都又见到了陈群。

当年那个劝他不要南下徐州的年轻人,现在已经是曹操的司空西曹掾,专门负责人事选拔。两个人在朝堂上碰面,陈群向他行礼,刘备回礼,谁也没多说话。

但刘备心里清楚,如果当年听了陈群的话,也许现在就不会落到这步田地。

陈群在曹操那里混得很好。他提出的很多人事建议,曹操都采纳了。尤其是在选拔地方官员方面,陈群主张任人唯贤,不拘一格,这让很多有才能但出身不高的人得到了机会。

曹操很欣赏他,经常召他进府商议大事。

刘备偶尔也想过,要不要找机会跟陈群谈谈,看能不能把这个人再拉回来?但转念一想又觉得不可能,陈群现在在曹操那里位高权重,凭什么跟着自己这个丧家之犬?

事实也确实如此。陈群对刘备保持着基本的礼貌,但从来没有私下接触的意思。在他看来,刘备已经是过去式了,跟着曹操才有前途。

公元200年,衣带诏事件爆发。

有人密谋杀曹操,迎汉献帝回洛阳。刘备也牵涉其中,或者说他主动跳了进去。事情败露后,刘备连夜逃出许都,跑到袁绍那里避难。

这一跑,彻底断了他跟陈群的联系。

后来陈群跟着曹丕,一步步爬到了司空的位置,又帮着曹丕代汉建魏,成了新朝的开国功臣。他提出的九品中正制,更是影响了中国几百年的选官制度。

刘备呢?他兜兜转转,最后跑到益州才算安定下来。

但那时候他身边已经有了诸葛亮,有了法正,有了一帮新人。陈群这个名字,偶尔会在他脑海里闪过,更多时候只是一声叹息。

6、徐州旧事,终成镜花水月

刘备后来在益州称帝,建立蜀汉。

他坐在成都的宫殿里,有时候会想起当年在徐州的日子。那时候他意气风发,觉得自己终于有了根据地,可以大展拳脚。结果不到两年,就被吕布赶了出来。

如果当年听了陈群的话,不去接手徐州,会怎么样?

也许就不会有后来的颠沛流离,也许就不会失去陈群和陈登这两个顶级谋士。但历史没有如果,走错的路只能自己承受后果。

陈群和陈登这两个人,后来都成了曹魏的重臣。

陈群官至司空,位列三公,死后谥号"靖",是对他一生功绩的肯定。陈登虽然死得早,只活了三十九岁,但他在广陵太守任上的政绩,让江淮百姓记了几十年。

曹操得到他们,如虎添翼;刘备失去他们,抱憾终生。

这就是历史的残酷之处,选择对了,一步登天;选择错了,满盘皆输。刘备在徐州的那几年,就是一连串的错误选择,每一步都在把自己往绝路上逼。

不听陈群的劝,去接手徐州,错了;

收留吕布这个白眼狼,错了;

没能稳住陈登,让他倒向曹操,还是错了。

三个错误叠加在一起,就是彻底的失败。

后来蜀汉灭亡,刘备的子孙被赶到洛阳,封了个安乐公的闲职。陈群的后代则继续在曹魏做官,一直传到西晋。

这对比,多少有些讽刺。

刘备一生都在强调仁义,但仁义救不了国。陈群父子看重的是实力和前途,所以他们选择了曹操。从结果来看,他们选对了。

但这不代表刘备的选择就毫无价值。

他的仁义,让他得到了诸葛亮的鞠躬尽瘁;他的坚持,让他最终还是建立了蜀汉政权。虽然失败了,但至少他尝试过,抗争过,没有跪下。

这大概就是历史留给后人最大的启示,选择没有对错,只有代价。你愿意为自己的选择付出什么代价,就能换来什么样的结果。

刘备付出了流离失所的代价,换来了一个虽败犹荣的名声。陈群选择了明哲保身,换来了家族的繁荣昌盛。

谁也不比谁高明,只是立场不同罢了。